虹鳟在自然环境下，多栖息于冷而清澈的上游源头、小溪、小河到大河或湖泊等，亦可见于溯河产卵的沿海小河，几乎在水温9-～18℃的水体都可见其族群，但在夏季温度超过25℃以上的水体及含氧量低的池塘则少见其族群。                                                                      虹鳟为冷温性山区河溪名贵食用鱼类。该鱼在鲑科中是较能耐较高水温的一种。但它即不喜0.1～2℃的低水温，也不适应22～28℃的高水温，最喜15～18℃的水温，生活水温为7～20℃。虹鳟为雌雄异体，雌鱼3龄开始性成熟，雄鱼2龄开始性成熟，繁殖时体外授精。产卵场地在有石砾的河川或支流中，雌鱼掘产卵坑，雄鱼保护，卵沉性。每个产卵坑通常有受精卵800～1000粒，个体怀卵量10000～13000粒，分多次产出，已知同一个体有繁殖5次的例子。