目前，高杆灯已遍布于全世界，广泛用作宽阔道路、立体交叉、广场、停车场、铁路货场和编组场、机场、港口等场所的照明。
高杆照明的特点高杆照明作为大面积照明的一种手段之所以能够得到迅速的发展和广泛的应用，是因为它和常规照明相比具有下列优点。比较容易增加每基杆上灯具的数量，灯具内可以采用大功率光源，因此容易在被照面上获得高照度、高亮度。被照面上的照度、亮度均勻度好，眩光可以避免或大大减弱，即照明质量好。灯杆少，克服了灯杆林立的现象，从而为驾驶员提供一幅受照场地整齐清晰的图像。
由于灯安装得高，可以照明空间，有助于创造类似白天的可见度条件。照射面积大，不但可以照亮路面而且可以照亮环境，因而视场尺寸可以大大增加，路面和周围环境的亮度均匀比得到大大的改善。
高杆灯造型变化比较多，有可能在突出功能的前提下尽可能制作得美观些，从而起到美化城市的作用。当然，高杆灯也不是无缺，一次性建造费用通常要比常规照明高得多，如果包括杆基础建造费用的话，这个问题就更加突出。
由于高杆灯安装得高，照射面积大，会有很大一部分光落入不需要光的区域内，因此高杆照明系统的光通利用率要低些，能耗也大一些。除了升降式高杆灯或内爬式高杆灯外，一般需要采用专门的液压高空作业车进行维护。
合理选择灯具和光源，用于高杆照明的灯具
一，要有合理的配光和符合标准要求的灯具效率；
二，灯体和灯座要有足够的强度、各零部件连接要可靠；
三，换灯和维护要方便；
四，要尽可能轻，以减轻高杆灯上部结构的重量，在采用升降式高杆灯时这一点尤为重要；
五，要有较好的防尘、防水、耐腐蚀性能和电气安全性能；
六，要尽可能美观等。总之可以说，对用于高杆照明的灯具比对用于常规照明的灯具要求还要高。
