西洋杜鹃(学名:Rhododendron hybridum Ker Gawl.)是杜鹃花目,杜鹃花科常绿灌木,根系木质纤细,植株低矮,枝杆紧密。叶互生,纸质,厚实,叶片集生于枝端,表面有淡黄色伏帖毛,背面淡绿色,先叶后花,顶生总状花序,簇生,花萼较大,裂片披针形,宽卵形;子房密被白色糙毛,雄蕊瓣化。花色艳丽多样,蒴果长圆状卵球形,一年多次现蕾开花,四季有花。
西洋杜鹃是荷兰、比利时用皋月杜鹃、映山红及毛白杜鹃等反复杂交而育成。是杜鹃花中最美的一类。也是世界盆栽花卉生产的主要种类之一。在欧美的花店、超市和家庭中到处可见西洋杜鹃,栽培十分普遍。
常绿灌木。侧根和须根,根系纤细,木质,黄褐色或较淡,幼根乳白色或乳黄色,须根细如发丝,密集分布。植株低矮,枝杆紧密。分枝多呈半开张形,幼枝青色,密被黄棕色伏帖毛,新枝的颜色会随着生长时间的延长而加深,转为棕黄色,多年生的枝条黑褐色,表皮易脱落。
叶互生,纸质,厚实,幼叶青色,成熟叶色浓绿,背面泛白,自然脱落后褐色,叶片集生于枝端,椭圆形至椭圆状披针形,先端急尖,具短尖头,基部锲形、叶片毛少,表面有淡黄色伏帖毛,背面淡绿色,疏被黄色伏帖毛。先叶后花。
顶生总状花序,有花1-3朵,簇生,每株约10簇以上。花梗长0.5-1.5厘米,平均1.05厘米,密生白色扁平毛;花萼较大,5裂,裂片披针形,长0.5-1.4厘米,平均0.98厘米,边缘具睫状毛,外面密生与花梗同样毛;花冠阔漏斗形,长2.2-4.0厘米,平均3.17厘米。筒部长0.8-2.0厘米,平均1.35厘米,口径5.0-10.0厘米,平均7.95厘米,裂片5,宽卵形;花柱长0.5-3.5厘米,平均1.48厘米,变化较大,无毛,子房密被白色糙毛,6室;雄蕊瓣化。花色艳丽多样,有单色、复色、镶边、点红等,花形复杂,多数为重瓣、复瓣和半重瓣,少有单瓣,花辩有圆润、后翻、波浪、皱边、卷边等,善芽变。
蒴果长圆状卵球形,长6-8毫米,密被红褐色平贴糙伏毛。自然生态条件下,一年多次现蕾开花,四季有花,但多集中在冬春两季。