侧柏(学名:Platycladus orientalis (L.) Franco):属柏科常绿乔木。树冠广卵形,小枝扁平,排列成1个平面。叶小,鳞片状,紧贴小枝上,呈交叉对生排列,叶背中部具腺槽。雌雄同株,花单性。雄球花黄色,由交互对生的小孢子叶组成,每个小孢子叶生有3个花粉囊,珠鳞和苞鳞完全愈合。球果当年成熟,种鳞木质化,开裂,种子不具翅或有棱脊
侧柏是乔木,高达20余米,胸径1米;树皮薄,浅灰褐色,纵裂成条片;枝条向上伸展或斜展,幼树树冠卵状尖塔形,老树树冠则为广圆形;生鳞叶的小枝细,向上直展或斜展,扁平,排成一平面。
叶鳞形,长1-3毫米,先端微钝,小枝中央的叶的露出部分呈倒卵状菱形或斜方形,背面中间有条状腺槽,两侧的叶船形,先端微内曲,背部有钝脊,尖头的下方有腺点。
雄球花黄色,卵圆形,长约2毫米;雌球花近球形,径约2毫米,蓝绿色,被白粉。
球果近卵圆形,长1.5-2(-2.5)厘米,成熟前近肉质,蓝绿色,被白粉,成熟后木质,开裂,红褐色;中间两对种鳞倒卵形或椭圆形,鳞背***的下方有一向外弯曲的尖头,上部1对种鳞窄长,近柱状,***有向上的尖头,下部1对种鳞极小,长达13毫米,稀退化而不***。
喜光,幼时稍耐荫,适应性强,对土壤要求不严,在酸性、中性、石灰性和轻盐碱土壤中均可生长。耐干旱瘠薄,萌芽能力强,耐寒力中等,耐强太阳光照射,耐高温、浅根性,在山东只分布于海拔900m以下,以海拔400m以下者生长良好。抗风能力较弱。
侧柏在园林绿化中,有着不可或缺的地位。可用于行道、亭园、大门两侧、绿地周围、路边花坛及墙垣内外,均极美观。小苗可做绿篱,隔离带围墙点缀。在城市绿化中是常用的植物,侧柏对污浊空气具有很强的耐力,在市区街心、路旁种植,生长良好,不碍视线,吸附尘埃,净化空气 侧柏丛植于窗下、门旁,***点缀效果。夏绿冬青,不遮光线,不碍视野,尤其在雪中更显生机。侧柏配植于草坪、花坛、山石、林下,可增加绿化层次,丰富观赏美感。它的耐污染性,耐寒性,耐干旱的特点在北方绿化中,得以很好的发挥。在北京、天津、河南、辽宁等省市有众多使用侧柏绿化的***案例,侧柏是绿化道路,绿化荒山的苗木之一。使用侧柏,作为绿化苗木,优点是成本低廉,移栽成活***,货源广泛。