将生物陶粒滤料装填于曝气生物滤池最上层,主要是作为生物膜载体使用的,使细菌和菌类一类的微生物和原生动物、后生动物一类的微型动物附着在陶粒滤料载体上生长繁育,并在其上形成膜状生物污泥——即称生物膜。当污水与生物膜接触后,污水中的有机污染物,作为营养物质,为生物膜上的微生物所摄取,污水得到净化,微生物自身也得到繁衍增殖。
曝气生物滤池一般采用全池气泡曝气,曝气生物滤池中生物量远高于活性污泥法,故曝气时间可以缩短。运行较稳定,不会出现污泥膨胀问题。生物膜滤床也有采用其他颗粒质滤料(如火山岩滤料、活性炭滤料)的。这时水流向上,滤床膨胀、不会堵塞。因为表面积高,生物量多,接触又充分,曝气时间可缩短,处理效率可大大提高。
曝气生物滤池是上世纪90年代初兴起的污水处理新工艺,该工艺具有去除 SS 、 COD 、 BOD 、硝化、脱氮、除磷、去除 AOX (有害物质)的作用,其特点是集生物氧化和截留悬浮固体与一体,节省了后续沉淀池 ( 二沉池 ) ,具有容积负荷、水力负荷大,水流停留时间短,所需基建投资少,出水水质好:运行能耗低。