实际上,北京四合院所显现的正是向心凝聚的气氛,也是中国大多数民居性格的典型表现。院落的对外封闭,对内开敞的格局,也可以说是两种矛盾心理明智的融合:一方面,自给自足的封建家庭需要保持与外部世界的某种隔绝,以避免自然和社会的不测,常保生活的宁静与私密;另一方面,根源于农业生产方式的一种深刻心态,又使得中国人特别乐于亲近自然,愿意在家中时时看到天、地、花草和树木。
整体完成之后,就是装饰了,比如雕刻和彩绘。现在建造四合院,雕刻都是成品,而彩绘则需要工匠一笔一笔的绘制,非常考验绘画工地,而且还比较费时费力。四合院却是个建筑群。里面有正房、耳房、厢房以及倒座房等,加在一起是个庞大的工程。这样看来,仿古四合院施工的确是个比较复杂的事情。
我国古代对四合院翻新建设的时候,除了上面说的砂浆和蜃灰外,还会用到一种叫糯米石灰浆的材料,根据史书记载,我国南北朝时期就有了这种材料,将糯米浆混合放入石灰浆,这样打造的城墙非常坚固,史书记载,朱元璋在修建明长城和南京城墙的时候,都用过这种糯米石灰浆的东西,修筑的建筑异常坚固。