砾石可以细分为细砾(粒径为2-10毫米),粗砾(10-100毫米)和巨砾(大于100毫米);典型的砾石比重为1800千克/每立方米。
砾石由暴露在地表的岩石经过风化作用而成;常沉积在山麓和山前地带;或由于岩石被水侵蚀破碎后,经河流冲刷沉积后产生;砾石胶结后形成砾岩或角砾岩。
砾石可用来铺路,目前全球的砾石路总长甚至超过水泥路和沥青路总和。细砾还是制作混凝土的重要材料。
砾岩(英语:conglomerate)是一种沉积岩,由从母岩上破碎下来的,颗粒直径大于2毫米的碎屑,经过搬运、沉积、压实、胶结而形成的岩石,砾石的平均直径如果在2-4毫米,为细砾,4-50毫米称为中砾,50-200毫米为粗砾,大于200毫米为巨砾。砾岩是一种碎屑岩。其胶结物中常含有矿物,砾岩可以做为建筑材料。
砾岩比较粗糙,可以见到明显的砾石,如果胶结成岩石的砾石具有棱角,则称为角砾岩。
底砾岩位于海侵层序的底部,与下伏岩层或呈假整合接触,代表了一定地质时期的沉积间断;底砾岩常由石英岩质砾岩形成。
地形陡峭、气候干燥的山区,活动的断层崖、后退岩岸容易形成砾岩。巨厚的砾岩层往往形成于大规模造山运动后,是强烈地壳抬升的证据。愈靠近盆地边界,沉积物的粒度愈大,陆源碎屑总量也愈高。此外,古砾石层常是重要的储水层,砾岩的填隙物中常含金、铂等贵重矿产。
角砾岩和砾岩一样,也是一种碎屑岩,由从母岩上破碎下来的,颗粒直径大于2毫米的碎屑,经过搬运、沉积、压实、胶结而形成的基质岩石,砾石的平均直径如果在1-10毫米,为细砾,10-100毫米称为粗砾,大于100毫米为巨砾。其胶结物中常含有矿物,角砾岩也可以做为建筑材料。
角砾岩比较粗糙,可以见到明显的砾石,如果胶结成岩石的砾石超过50%是圆形的为砾岩,超过50%为具有棱角的,则称为角砾岩。
一个角砾岩可能有许多种不同的起源,由命名的类型所显示,包括沉积角砾岩,构造角砾岩,火成角砾岩,撞击角砾岩,和热液角砾岩。