想要知道一座石雕牌坊是什么牌坊,它建造的用意是什么,它为谁建造,又是由何人建造的等,就要从牌坊上的文辞中找寻答案。牌坊上的文辞,解整座石雕牌坊的建造意义,因此,正如文有“文眼”、诗有“诗眼”让人们直接了一样,牌坊上所题刻的文辞对联,就是石雕牌坊的“坊眼”,具有重要的价值和意义。
首先是石雕牌坊的“题”,也就是它的名字,这是题刻在牌坊明间和次间额坊间大字板上的大字。有些牌坊正反两面都有题,有的两面题字一样,有些不一样。石牌坊都有“题”,只是有些牌坊由于人为的毁坏或自然的破坏,题字已不复存在或模糊不清。石牌坊石雕牌楼的吉祥作用是什么,徽州石雕牌坊的“题”不外乎三种类型,一是把表彰者的姓名或者官名作为牌坊的名称,如许国八脚牌坊四个面都书写着“大学士”三个大字,这是因为许国在明朝升至“武英殿大学士”的官衔,不久就在家乡立了这座石牌坊以表功绩,于是“大学士”就成了牌坊的主标题了。又如位于徽州许村高阳桥东老街中的五马坊,字板上的“五马坊”三个大字十分醒目,“五马”,是封建时代太守或知府的雅号,立坊人许伯升曾任福建汀州府知府。此外,以表彰者姓名为题的有贞白里坊。
此石牌坊始建于元代末,作为里坊,原为汉、唐间京都的常制,宋之时已不多见,以至于今天在全国范围内也很难有此里坊,作为元代遗存的建筑,已成为宝贵的艺术珍品,是安徽省重点文物保护单位,此坊一楼额坊上刻有“贞白里”三个大字,这座石牌楼是为表彰郑村人郑千龄一家三代操守廉洁,正义浩然而立的,他们深得百姓爱戴,郑千龄过世后民间私颂其“贞白先生”,并立此坊标榜。属于此类题字的牌坊也很多,还有位于徽州上路街112号的明代牌坊“柏台世宠坊”(图19),位于许村镇高阳村的明代石雕牌坊“薇省坊”(图20),位于徽州雄村清代石雕牌坊“四世一品坊” 雕刻题材大都是石雕麒麟、***石雕貔貅、石、石雕花草等吉祥雕刻等。