石牌坊和牌楼。石牌坊分为柱子出头与不出头二式,起初时多为两柱单数。柱子出头的石牌坊外观样子和“乌头门”差不多。由于石牌坊具有独特的标识性、装饰性和旌表,因此自北宋中叶以后越来越多地被人们所采用,乃至到明清时代发展到了鼎盛期,各式各样的石牌坊随处可见。随着石牌坊建造的越来越广泛普及,其形制也随之而变得花式繁多。
石雕牌坊在原先双柱单间形制简单的石牌坊的基础上,演化繁衍出了多柱多间的大石牌坊和牌楼。石牌坊的所谓“间”是指两柱间的通道,两柱石牌坊为一间,四柱石牌坊为三间,六柱石牌坊为五间。但不论何种石牌坊,柱数均为双数,间数均为单数。多间石牌坊一般均是中间一间特别高大宽广,以利大车通行,左右两边各间则依次较为低矮窄小。
石牌坊不管其是双柱单间还是多柱多间,都只是用立柱加额枋构成的,装饰不够华丽,气势也不够雄伟,随着时代的发展,人们又在石牌坊的额枋上起楼,石雕牌坊一层一层修筑起斗拱和屋檐,飞檐起脊,一般为单檐,大型牌楼则做成重檐或三重檐,许多还装上了琉璃瓦顶,檐脊上装上形态***各异的龙、凤、狮、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸及斗牛等檐角小兽,犹如宫殿、庙宇的楼顶。石雕牌坊有的石牌坊则在大额枋的冠以火焰宝珠,称为“火焰石牌坊”。
石牌坊人们称之为牌楼。石牌坊的立柱大多高出额枋,而牌楼的立柱则大多在额枋之下,但也有立柱高出额枋的牌楼。清代称石牌坊两侧高出于额枋的华表柱为冲天柱,因之两侧柱子高出额枋的石牌坊被称为冲天石牌坊。